Het laatste nieuws over Mark Flekken

Mark Flekken is een Nederlandse doelman. De international van het Nederlands elftal maakt in de zomer van 2023 de overstap van SC Freiburg naar Brentford.

• Flekken is een doelman van Brentford
• Hij speelde het grootste deel van zijn carrière in Duitsland
• Een fout bij Duisburg ging de wereld over
• In 2022 debuteerde Flekken als Oranje-international

Clubcarrière Mark Flekken

Mark Maria Hubertus Flekken werd op 13 juni 1993 geboren in Kerkrade. Hij groeide vervolgens op in Bocholtz, waar vader René en moeder Annie veelvuldig te vinden waren op het sportpark van amateurvereniging VV WDZ. Samen met zijn broertje Roy toog hij op jonge leeftijd al naar het lokale voetbalterrein. “Op zaterdagmorgen zelf voetballen en ’s middags met pap mee naar de wedstrijd van de A-jeugd”, vertelde Flekken jaren later op de clubwebsite. Ook op de zondag was hij daar veelvuldig te vinden.

Flekken bleef tot en met het eerste jaar in de D-junioren actief voor WDZ. De tweebenige doelman bleek getalenteerd, waardoor talentscouts van Roda JC Kerkrade hem op het spoor kwamen. Een doorbraak in het Parkstad Limburg Stadion bleef evenwel uit. Op zestienjarige leeftijd verliet de Limburger zijn vertrouwde omgeving door zijn voetbalgeluk te beproeven in de jeugdopleiding van Alemannia Aachen.

Zijn overstap naar de club uit het Duitse Aken betekende wel dat Flekken concessies moest doen. “Dat trok mij en mijn vrienden wel uit elkaar”, beaamde de sluitpost jaren later in Trouw. “Het is makkelijker om die contacten te onderhouden als je in de buurt blijft wonen en niet de hele tijd verhuist, zoals ik. Maar om mijn pad te kunnen bewandelen, moest ik harde keuzes maken. Dat gaat soms ten koste van vrienden.”

Debuut voor Alemannia Aachen

Op 2 september 2012 maakte Flekken zijn debuut voor het tweede team van Alemannia Aachen. In de Oberliga Mittelrhein-wedstrijd mocht de doelman negentig minuten aantreden tegen Hilal 1994 Bergheim (2-3 nederlaag). Zijn eerste clean sheet volgde ruim een maand later tijdens het bezoek aan TSV Hertha Walheim, dat met 0-2 opzij werd gezet. In totaal mocht de Nederlander negen keer onder de lat plaatsnemen voor dit team.

Flekken fungeerde in het seizoen 2012-2013 als stand-in voor Michael Melka. Zijn concurrent vertrok halverwege, waardoor de Nederlander de kans kreeg om door te stoten tot eerste doelman in de hoofdmacht. Hij vierde zijn 3. Liga-debuut op 26 januari 2013 met een clean sheet in de thuiswedstrijd tegen 1. FC Saarbrücken (2-0 overwinning). In het restant mocht hij nog eens veertien keer opdraven op het derde niveau van Duitsland.

Alemannia Achen kampte gedurende het seizoen 2012-2013 met grote financiële problemen. Men voelde zich zelfs genoodzaakt om het faillissement aan te vragen. Het team mocht het seizoen nog wel afronden in de 3. Liga, maar degradeerde nadien verplicht naar de Regionalliga. Flekken besloot in de zomer van 2013 over te stappen naar Tweede Bundesliga-club Greuther Fürth.

Bijrol bij Greuther Fürth

Tijdens zijn eerste contractjaar bij Greuther Fürth mocht Flekken geen enkele keer aantreden in de A-selectie. De doelman behoorde wel veelvuldig tot de wedstrijdselectie, waaronder de play-offreturn tegen Hamburger SV in mei 2014. Door een 1-1 gelijkspel tegen Hamburger SV, met Rafael van der Vaart in de gelederen, werd de club veroordeeld tot nog een seizoen in de Tweede Bundesliga. Het heenduel in Hamburg eindigde doelpuntloos.

Door een gescheurde kruisband ontbrak Flekken in het seizoen 2014-2015 langdurig in de spelersgroep van Greuther Fürth. In maart 2015 maakte de Nederlander zijn rentree in de wedstrijdselectie. Dit leidde een maand later, op 19 april, zelfs in een debuutwedstrijd tegen 1. FC Union Berlin (2-2). Zes dagen later mocht hij opnieuw aantreden in de met 2-1 verloren uitwedstrijd tegen Kalsruher SC.

Het seizoen 2015-2016 resulteerde niet in een doorbraak voor Flekken. De Limburger mocht in de DFB-Pokal wel aantreden voor Greuther Fürth, maar door een 1-0 nederlaag bij FC Erzgebirge Aue sneuvelde dat avontuur al in de eerste ronde. Zijn vierde en laatste optreden namens de Kleeblätter volgde pas in de laatste speelronde van het Tweede Bundesliga-seizoen. Thuis tegen SV Sandhausen boekte men een 3-1 overwinning.

Held en schlemiel in Duisburg

Na drie seizoenen hield Flekken het voor gezien bij Greuther Fürth. In de zomer van 2016 stapte de sluitpost over naar MSV Duisburg, dat wel een basisplaats voor hem in petto had. Op 29 juli 2016 debuteerde hij met een clean sheet in de thuiswedstrijd tegen SC Paderborn 07 (1-0 zege). Een week later moest de Limburger zich voor het eerst gewonnen geven na een schot van Halil Savran. VfL Osnabrück dacht de 1-0 zege uit het vuur te slepen, maar diep in extra tijd zorgde Flekken met een hakbal voor de gelijkmaker. Dankzij de Olympische Spelen zijn daar geen beelden van.

Flekken groeide met veertig officiële wedstrijden en zeventien clean sheets uit tot een vaste waarde bij MSV Duisburg. Zijn team promoveerde in 2017 als kampioen van de 3. Liga naar de Tweede Bundesliga. Op het tweede niveau werd hij wereldnieuws dankzij een bizarre tegentreffer. MSV Duisburg dacht tegen FC Ingolstadt 04 te scoren vanuit een hoekschop, maar de treffer werd afgekeurd. “Ik had geen reden om te bedenken dat het doelpunt afgekeurd zou worden”, vertelde hij later aan ELF Voetbal. “De goaltune stopte pas toen de spits die 1-1 binnenschoot. Alles viel een beetje ongelukkig uit.”

MSV Duisburg won de desbetreffende wedstrijd alsnog met 2-1. Flekken bleef ondanks dit bizarre moment ‘gewoon’ eerste doelman. In 32 officiële wedstrijden in het seizoen 2017-2018 wist hij negen keer zijn doel schoon te houden. Die Zebra’s eindigden als promovendus op een fraaie zevende plaats in de Tweede Bundesliga. Als beloning verdiende de de Nederlander in de zomer van 2018 een transfer naar SC Freiburg, dat zo’n twee miljoen euro voor hem neertelde.

Zes seizoenen in Freiburg

SC Freiburg haalde Flekken binnen als concurrent voor Alexander Schwolow. De Duitser kreeg in het seizoen 2018-2019 de voorkeur als nummer één, maar in de laatste speelronde mocht hij dan toch debuteren op Bundesliga-niveau. In de thuiswedstrijd tegen 1. FC Nürnberg sleepte zijn werkgever een 5-1 overwinning binnen. Door een enkelblessure ging de start van zijn tweede contractjaar aan hem voorbij, maar gaandeweg mocht hij elf keer opdraven voor Die Breisgauer (drie clean sheets).

Een groot deel van het seizoen 2020-2021 ging dankzij een elleboogblessure voorbij aan Flekken. Pas in de laatste drie Bundesliga-wedstrijden mocht hij aantreden voor SC Freiburg, waaronder de thuiswedstrijd tegen Bayern München (2-2). Zijn vierde seizoen verliep daarentegen beduidend beter. In totaal mocht hij 37 keer opdraven in alle competities, waaronder de bekerfinale tegen RB Leipzig. Een hoofdprijs bleef echter uit. Die Roten Bullen kroonden zich tot bekerwinnaar door het hoofd koel te houden in de strafschoppenserie.

Flekken bleef in het seizoen 2022-2023 een vaste waarde bij SC Freiburg. Zo mocht de doelman aantreden in het Europa League-toernooi, maar dit avontuur sneuvelde in de achtste finale door toedoen van Juventus. In totaal keepte hij 44 keer in alle competities. De Nederlander verdiende in de zomer van 2023 een transfer naar Premier League-club Brentford, dat zo’n dertien miljoen euro betaalde in ruil voor diens handtekening. Hij ondertekende een contract voor vier seizoenen.

Transfer naar Brentford

In de voorbereiding op het seizoen 2023-2024 won Flekken de concurrentiestrijd bij Brentford. In zijn debuutwedstrijd tegen Tottenham Hotspur moest hij op 13 augustus 2023 twee tegentreffers slikken, maar alsnog wist men een punt binnen te slepen: 2-2. Zes dagen later hield de doelman voor het eerst de nul in een Premier League-wedstrijd (0-3 zege op Fulham). In de loop van het seizoen steeg zijn teller naar 38 officiële wedstrijden en zeven clean sheets.

Interlandcarrière Mark Flekken

Flekken transfereerde al op zestienjarige leeftijd naar Duitsland. Veel Nederlanders kregen zijn ontwikkeling niet mee, maar dat veranderde in aanloop naar het WK van 2022. Bondscoach Louis van Gaal bracht hem tijdens een persconferentie plotseling ter sprake. “Er is nog een keeper uit Duitsland, die speelt bij Freiburg. Had ik nog nooit van gehoord, maar die schijnt heel goed te keepen. Daar gaan we bijvoorbeeld ook naartoe”, verklaarde de oefenmeester. “Flekken, heet hij. Dan weet-ie al dat we komen kijken…”

Op 26 maart 2022 maakte Flekken zijn debuut als international van het Nederlands elftal. In de oefeninterland tegen Denemarken (4-2 zege) mocht de doelman voor het eerst aantreden. Drie dagen later mocht hij opnieuw aantreden in de burenruzie tegen Duitsland (1-1). Van Gaal besloot hem desondanks niet mee te nemen naar het wereldkampioenschap in Qatar. Andries Noppert kreeg de voorkeur als nummer één, waar Justin Bijlow en Remko Pasveer als reserves fungeerden.

Na het WK van 2022 keerde Flekken wel weer terug in de Oranje-selectie. In 2024 mocht hij wel mee naar het EK in Duitsland, maar dat leverde geen speeltijd op. Men sneuvelde in de halve finale door toedoen van Engeland.

Prijzenkast Mark Flekken

Laatste update: 16 januari 2025