Het laatste nieuws over Nathan Aké

Nathan Aké is een Nederlandse centrale verdediger. De international van het Nederlands elftal speelt sinds de zomer van 2020 voor Manchester City.

• Aké is een centrale verdediger van Manchester City
• In 2023 won hij de treble met The Citizens
• De Hagenaar maakte al in 2011 de overstap naar Engeland
• Aké debuteerde in 2017 voor het Nederlands elftal
• In 2021 debuteerde hij met Oranje op een groot toernooi (EK)

Clubcarrière Nathan Aké

Aké werd op 18 februari 1995 geboren in Den Haag. De linkspoot heeft een Ivoriaanse vader en een Nederlandse moeder. Zijn voetbalcarrière ging van start bij amateurclub VV Wilhelmus, dat hij na twee jaar inruilde voor de academie van ADO Den Haag. In gesprek met ELF Voetbal blikte jeugdtrainer Gerry van Weelden later terug: “Achteraf is het makkelijk praten, maar je kon zien dat hij een natuurtalent is. Hij was al volwassen in zijn spel, terwijl hij als F-junior in de E-top speelde tegen jongens die drie of vier jaar ouder waren. Toch heb ik hem nooit kunnen betrappen op een moment van zwakte.”

In de jeugd van Feyenoord

In 2007 besloot Aké zijn geluk te beproeven in Rotterdam. De verdediger stapte over naar de voetbalacademie van Feyenoord, waar hij deel uitmaakte van een succesvolle generatie met onder meer Tonny Vilhena, Karim Rekik en Terence Kongolo. Aké hield zich ondanks alle verleidingen uitstekend staande in de havenstad. Waar veel leeftijdsgenoten in de valkuilen trapten, daar stond voor de verdediger het voetbal altijd centraal. Zelfs de vergelijkingen met Ruud Gullit (met name vanwege zijn kapsel) brachten hem geen moment van stuk.

Feyenoord slaagde er niet in om Aké te laten debuteren in de A-selectie. Niet uit onwil vanuit de club, maar omdat de verdediger meer perspectief zag in het buitenland. In 2011 besloot Aké namelijk de overstap te maken naar de jeugdopleiding van Chelsea. “Ik weet hoe anderen erover denken”, reageerde hij in 2015 in Voetbal International. “Ik heb de laatste jaren veel kritiek gehad op mijn keuze voor Chelsea. Toch heb ik tot op de dag van vandaag geen seconde spijt gehad. Sterker nog: ik zou het zo weer doen.”

Professionele debuut bij Chelsea

Aké werd in zijn eerste jaar meteen uitgeroepen tot de meest beloftevolle speler uit de academie van Chelsea. Op 26 december 2012 maakte de Nederlander zijn officiële debuut in het shirt van de Londenaren, waar hij in blessuretijd mocht invallen tegen Norwich City (0-1 zege). In het seizoen 2012-2013 noteerde Aké uiteindelijk zes officiële wedstrijden voor The Blues, waarvan drie als basisspeler. Met zijn optredens mocht de verdediger zowel opdraven in de Premier League, de FA Cup als de Champions League.

Zijn optredens voor de A-selectie van Chelsea smaakten naar meer, maar die lijn werd niet doorgetrokken in het seizoen 2013-2014. Sterker nog: pas op 11 mei 2014, in de laatste competitiewedstrijd van het seizoen, mocht de Nederlandse verdediger zijn eerste minuten (elf) maken tegen Cardiff City. Zijn derde seizoen betekende evenmin een definitieve doorbraak met vijf schamele optredens.

Huurling bij Reading en Watford

Eind maart 2015 vertrok Aké voor een kortstondige periode op huurbasis naar Reading. Manager Steve Clarke liet hem op 4 april debuteren als defensieve middenvelder tijdens de thuiswedstrijd tegen Cardiff City (1-1). In het restant van het seizoen mocht hij eveneens opdraven tegen Blackpool, Blackburn Rovers, AFC Bournemouth en Birmingham City. Tijdens deze handvol Championship-wedstrijden maakte hij steevast de negentig minuten vol.

Aké accepteerde in augustus 2015 een uitleenperiode aan Watford. De linkspoot debuteerde op 19 september van datzelfde jaar in de Premier League-wedstrijd tegen Newcastle United (1-2 zege) als invaller. Zijn eerste treffer voor The Hornets maakte hij ruim drie maanden later, op 20 december, in de met 3-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Liverpool. In totaliteit speelde de verdediger 28 officiële wedstrijden voor zijn tijdelijke broodheer.

Via Chelsea naar Bournemouth

Bij Chelsea kwam Aké nog niet in aanmerking voor veel speeltijd en dus stemde de clubleiding medio 2016 in met een derde uitleenperiode. Ditmaal werd de verdediger ondergebracht bij AFC Bournemouth, waar hij debuteerde met een 1-0 nederlaag op het veld van West Ham United. In de periode november 2016-januari 2017 viel de Nederlander op door te scoren tegen Stoke City (0-1 zege), Liverpool (4-3 zege) en Southampton (1-3 nederlaag). Chelsea raakte onder de indruk en besloot zijn huurconstructie te beëindigen. Een opmerkelijke keuze, aangezien hij daarna nog maar vijf keer mocht opdraven.

Aké realiseerde zich langzamerhand dat Chelsea niet het ideale podium was om definitief door te breken. In de zomer van 2017 stapte de verdediger permanent over naar AFC Bournemouth, dat een recordbedrag van bijna 23 miljoen euro voor hem neertelde. De Nederlander werd een vaste waarde bij The Cherries, waar hij over alle seizoenen 121 wedstrijden (elf doelpunten en zes assists) in actie kwam. In de zomer van 2020 degradeerde hij met Bournemouth uit de Premier League.

Toptransfer naar Manchester City

De Premier League-degradatie van AFC Bournemouth had geen negatieve impact op Aké. Meerdere topclubs stonden in de rij voor diens handtekening. Chelsea probeerde een hereniging tot stand te brengen, maar in plaats daarvan stapte hij in de zomer van 2020 over naar Manchester City. The Citizens betaalden zo’n 45 miljoen euro voor diens handtekening. Manager Pep Guardiola liet de linkspoot op 21 september van datzelfde jaar debuteren in de uitwedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers (1-3 zege). Zes dagen later scoorde hij zelfs tegen Leicester City (2-5 zege).

Aké werd in zijn debuutseizoen bij Manchester City gehinderd door blessureleed. De verdediger bleef daardoor steken op dertien wedstrijden (één doelpunt), maar mocht wel de landstitel en de FA Cup aan zijn erelijst toevoegen. In het seizoen 2021-2022 zat Aké weer veelvuldig bij de selectie van Manchester City. Guardiola koos weliswaar veelvuldig voor andere spelers, maar liet hem hier en daar wel zijn minuten maken en daarmee eiste hij een aandeel op in het kampioenschap van 2022.

Champions League-winnaar

Het seizoen 2022-2023 bleek zijn definitieve doorbraak. Aké groeide uit tot een vaste waarde en was daarmee een bijzonder waardevolle kracht in het team dat de treble won: de landstitel, de FA Cup én de Champions League. De Europese Supercup en de wereldbeker volgden in het tweede deel van 2023. In totaal gunde Guardiola hem dat jaargang 41 officiële wedstrijden speeltijd (drie doelpunten). Zo speelde hij de Champions League-finale tegen Internazionale (1-0) van begin tot eind.

Het seizoen 2023-2024 verliep opnieuw naar wens. Niet alleen passeerde Aké de magische grens van honderd wedstrijden in Manchester City-shirt, maar hij mocht tevens drie nieuwe trofeeën toevoegen aan zijn erelijst: de Europese Supercup, de wereldbeker voor clubteams en de vierde opeenvolgende landstitel. Met drie doelpunten en 44 gespeelde wedstrijden was zijn aandeel opnieuw groot.

Interlandcarrière Nathan Aké

Aké doorliep de vertegenwoordigende jeugdelftallen van Nederland. In 2017 werd bekend dat Ivoorkust hem wilde verleiden tot een andere keuze, maar ondanks gesprekken met bondscoach Marc Wilmots koos hij voor zijn geboorteland. Onder leiding van de tijdelijke technische staf maakte Aké zijn interlanddebuut in de oefeninterland tegen Marokko (1-2 zege). Door een invalbeurt tegen Luxemburg (5-0 zege) in de WK-kwalificatiewedstrijd werd zijn toekomst definitief verbonden aan Nederland. Een bewuste keuze, zo bevestigde bondscoach Dick Advocaat na afloop.

Aké bleef onder de nieuwe bondscoach Ronald Koeman actief voor het Nederlands elftal. Een vaste basisplaats leverde dat niet op, maar na maart 2022 stond zijn teller toch al op 25 A-interlands (drie doelpunten). In de zomer van 2021 gaf hij de assist op Denzel Dumfries bij het winnende doelpunt tegen Oekraïne (3-2 zege) op het EK. Aké ontwikkelde zich nadien uitstekend en behoorde tijdens het WK van 2022 tot de basisploeg van Oranje. In Qatar bereikte men de kwartfinale, waarin de latere wereldkampioen Argentinië aan het langste eind trok (na strafschoppen).

Halve finale op EK

In 2024 behoorde Aké tot de uitblinkers van Oranje op het EK. Voor het eerst sinds 2004 wist men de laatste vier op een Europese eindronde te bereiken, maar Engeland ging er in de slotminuut met de zege vandoor (1-2).

Prijzenkast Nathan Aké

Laatste update: 17 december 2024