Het laatste nieuws over Ricardo Pepi

Ricardo Pepi is een Amerikaanse spits. Hij is international van de Verenigde Staten en en maakte medio 2023 de overstap naar PSV.

• Pepi speelt momenteel voor PSV
• De Amerikaan werd in 2023 overgenomen van FC Augsburg
• De spits maakte in 2022-2023 als huurling indruk bij FC Groningen
• Pepi debuteerde in 2021 voor de Verenigde Staten

Clubcarrière Ricardo Pepi

Ricardo Daniel Pepi werd op 9 januari 2003 geboren in het Amerikaanse El Paso, Texas. Zijn geboorteplaats grenst aan Mexico en dat is geen toeval, aangezien hij zelf ook een Mexicaanse achtergrond heeft. Op jonge leeftijd stak hij regelmatig de grens over om zijn familie op te zoeken.

Op vierjarige leeftijd ging de voetbalcarrière van Pepi van start. Hij mocht zijn voetbalkunsten vertonen in de lokale competities van El Paso. Onder leiding van zijn vader Daniel werd hij opgenomen in een clubteam, waar hij zich tijdens de Copa Chivas in 2016 in de kijker speelde bij MLS-club FC Dallas. Als dertienjarige werd Pepi opgenomen in de jeugdopleiding van The Toros.

Doorbraak als prof

In december 2018 werd Pepi uitgeleend aan North Texas SC in de USL League One. Hij maakte hier zijn debuut als profvoetballer in de wedstrijd tegen Chattanooga Red Wolves (3-2 zege). Pepi nam meteen een hattrick voor zijn rekening en werd daarmee de Man of the Match. Met elf doelpunten in veertien gespeelde wedstrijden noteerde hij een fenomenaal moyenne.

Op 22 juni 2019 debuteerde Pepi in het shirt van FC Dallas, in de met 3-0 gewonnen wedstrijd tegen Toronto FC. Hij werd bijzonder waardevol voor de MLS-club. In 59 gespeelde wedstrijden nam de aanvaller zestien doelpunten voor zijn rekening. Pepi speelde zich daarmee in de belangstelling van verschillende Europese clubs, waaronder Ajax. Naar verluidt wilde de Amsterdamse club zo’n negen miljoen euro neertellen voor diens handtekening.

Miljoenentransfer naar FC Augsburg

Het lukte Ajax niet om Pepi binnen te halen. FC Augsburg betaalde in januari 2022 zo’n achttien miljoen euro voor de Amerikaanse spits, die een contract voor vierenhalf jaar plus optiejaar tekende. Op 8 januari maakte hij meteen zijn debuut in de uitwedstrijd tegen TSG 1899 Hoffenheim. Trainer Markus Weinzierl liet hem na zestig minuten invallen voor Andi Zeqiri in de hoop om de 2-1 achterstand van het bord te krijgen. Vlak voor tijd liep de opponent evenwel uit naar een grotere marge (3-1).

Pepi maakte acht dagen na zijn eerste Bundesliga-optreden ook zijn basisdebuut namens FC Augsburg. Tegen Eintracht Frankfurt (1-1) maakte hij 84 minuten vol. In de loop van het seizoen 2021-2022 steeg zijn aandeel naar elf competitiewedstrijden, maar het lukte hem niet om de ban te breken. Ook in de eerste vijf officiële wedstrijden van het seizoen 2022-2023 raakte de miljoenaankoop niet verlost van de hatelijke nul.

Degradatie met FC Groningen

FC Augsburg besloot Pepi in de zomer van 2022 voor een jaar uit te lenen aan FC Groningen. Als speler van de Trots van het Noorden debuteerde hij op 11 september in de uitwedstrijd tegen SC Cambuur (0-1 overwinning). In de 71ste minuut toonde de Amerikaan zijn waarde door als aangever te fungeren bij het winnende doelpunt van Tomás Suslov. In de drie daaropvolgende Eredivisie-wedstrijden maakte Pepi maar liefst vier doelpunten.

FC Groningen zakte gaandeweg het seizoen af naar de degradatiezone van de Eredivisie en degradeerde uiteindelijk zelfs als hekkensluiter. Dat kon maar deels worden toegeschreven aan Pepi. De Amerikaanse spits presteerde als een van de weinige selectiespelers nog behoorlijk door dertien keer te scoren voor de Groningers, waarvan twaalf keer in de competitie. In de laatste maanden van het seizoen viel zijn naam regelmatig bij Feyenoord en PSV. Op 7 juli 2023 maakte hij de overstap naar Eindhoven rond.

Kampioen bij PSV

Pepi debuteerde op 4 augustus 2023 namens PSV in de Johan Cruijff Schaal-wedstrijd tegen Feyenoord (0-1 overwinning). Hij viel na 73 minuten in voor Luuk de Jong bij een 0-0 stand. Zijn eerste doelpunt in Eindhovense dienst maakte de Amerikaan op 15 augustus door een strafschop te benutten in het voorronde Champions League-duel met SK Sturm Graz (1-3 zege). Pepi vervulde zijn rol met verve door negen keer te scoren in veertig officiële wedstrijden en had daarmee een aandeel in het kampioenschap van 2024.

Trainer Peter Bosz gebruikte De Jong in het seizoen 2024-2025 andermaal als aanvalsleider van PSV. Pepi mocht desalniettemin vaker aan de aftrap verschijnen. Zo ook op 23 november 2024 in de thuiswedstrijd tegen zijn oude club FC Groningen, dat hij met een hattrick pijnigde (5-0 zege).

Interlandcarrière Ricardo Pepi

Pepi debuteerde op 8 september 2021 als A-international van de Verenigde Staten. Met een doelpunt en twee assists had hij een groot aandeel in de met 1-2 gewonnen WK-kwalificatiewedstrijd tegen Honduras. Bondscoach Gregg Berhalter deed nadien vaker een beroep op de spits, maar selecteerde hem niet voor het wereldkampioenschap in Qatar. De Amerikanen werden in de achtste finale uitgeschakeld door het Nederlands elftal.

In 2024 behoorde Pepi tot de Copa América-selectie van de Verenigde Staten. De spits mocht tweemaal invallen en één keer starten, maar kon een snelle uitschakeling niet voorkomen.

Prijzenkast Ricardo Pepi

Laatste update: 16 december 2024