Het laatste nieuws over Cyprus

Het nationale voetbalteam van Cyprus is actief onder de vlag van zowel de UEFA als de FIFA. De ploeg staat bekend onder de bijnaam I Galanolefki.

• Het nationale team van Cyprus maakt deel uit van de KOP
• In 1947 speelde het land voor het eerst een interland
• Het team was nog nooit actief op een EK of WK

Het nationale voetbalteam van Cyprus

De nationale voetbalploeg van Cyprus maakt deel uit van de Kipriaki Omospondia Podosferou (KOP). In 1934 werd de voetbalbond opgericht. Op dat moment maakte het eiland nog deel uit van het Britse Rijk, maar in 1960 verkreeg het land een onafhankelijke status. Twee jaar later wist men het UEFA-lidmaatschap binnen te slepen. Al in 1948 gaf de wereldvoetbalbond FIFA groen licht voor toetreding.

Het nationale team van Cyprus speelde de eerste wedstrijd op 23 juli 1949 tegen het Israëlische Maccabi Tel Aviv. De wedstrijd in Tel Aviv eindigde in een 3-3 gelijkspel. Zeven dagen later volgde de eerste internationale wedstrijd in dezelfde stad tegen de internationals van Israël (3-1 nederlaag). Als FIFA-lid mochten de eilandbewoners deelnemen aan de kwalificatiefase voor het WK van 1958, maar nog voor de wedstrijden tegen Egypte trok men zich terug.

De inwoners van Cyprus hebben vooral een link met Griekenland en Turkije. Na de succesvolle strijd om onafhankelijkheid ontstond een duidelijke tweespalt op het eiland. De Turkse zijde besloot zelfs een eigen ploeg op poten te zetten (Noord-Cyprus), maar dat team valt niet onder de vlag van de UEFA en/of FIFA.

De beginjaren

In 1960 besloot Cyprus deel te nemen aan de kwalificatiefase voor het WK van 1962. Het team mocht in de eerste kwalificatieronde aantreden tegen Israël, maar had weinig in de melk te brokkelen. Na een redelijk resultaat in de eerste wedstrijd (1-1) volgde een roemloze return: 6-1. Voor het wereldkampioenschap van 1966 ondernam men een nieuwe poging, maar tegen West-Duitsland en Zweden ging I Galanolefki kansloos ten onder. Na de vier groepswedstrijden gaf de teller nul punten en een doelsaldo van 0-19 aan.

Cyprus boekte de eerste tweepunter in de kwalificatiefase voor het EK van 1968. Doelpunten van Melis Asprou en Pamboullis Papadopoulos zorgden voor een 2-1 overwinning op Zwitserland. Het team had de eerste vijf duels allemaal verloren, waardoor het slechts een bescheiden glimlach opleverde. Richting het WK van 1970 eindigde men daarentegen weer roemloos onderaan met een nul punten. Een 12-0 nederlaag tegen de sterrenformatie van West-Duitsland vormde het dieptepunt.

Voetbaldwerg

In de jaren zeventig en tachtig bleef Cyprus een voetbaldwerg. In de strijd om tickets voor het EK van 1972 en 1976 alsmede de WK’s van 1978, 1982 en 1986 wist men geen enkel punt te behalen. Succes werden in die periode alleen behaald tegen Noord-Ierland (1-0), Roemenië (1-1), Italië (1-1) en Tsjecho-Slowakije (1-1). Met maximaal twee punten eindigden de eilandbewoners steevast als hekkensluiter.

Cyprus schreef in 1987 geschiedenis door het allereerste punt op vreemde bodem binnen te slepen. Op bezoek bij Polen wist men een 1-1 gelijkspel uit het vuur te slepen. Met één punt eindigde het land opnieuw stijf onderaan, maar desondanks speelde het een belangrijke rol in de EK-kwalificatiefase. Een vuurwerkbom in Nederland leidde tot veel rumoer. De Cyprioten kregen aanvankelijk een reglementaire 0-3 zege cadeau, maar later werd de wedstrijd alsnog overgespeeld. Oranje zegevierde met 4-0 en veroverde in 1988 de Europese titel.

Progressie

Met een verdienstelijk punt tegen Frankrijk (1-1) sloot Cyprus de kwalificatiefase voor het WK van 1990 opnieuw af met één punt. Men bleef zelfs puntloos in de volgende EK-kwalificatie, maar nadien volgde beterschap. Een uitbreiding van het aantal UEFA- en FIFA-leden zorgde voor meer perspectief. In de kwalificatiefase voor het WK van 1994 eindigden de Cyprioten voor het eerst niet onderaan dankzij overwinningen op Faeröer (0-2 uit, 3-1 thuis). Een vertegenwoordiging van van Tsjecho-Slowakije moest eveneens puntenverlies toestaan (1-1).

Cyprus eindigde opnieuw als voorlaatste in de strijd om een ticket voor EURO 1996. Het team wisten niet alleen vier punten te pakken van hekkensluiter Armenië (0-0 en 2-0), maar ook Denemarken, Macedonië en België kwamen op het eiland niet verder dan 1-1. Men wist in aanloop naar het WK van 1998 zelfs voor voor het eerst de dubbele cijfers aan te tikken: tien punten. Dat succes werd onder meer gerealiseerd dankzij twee overwinningen op Luxemburg en eentje op Israël.

Wisselvalligheid

In de kwalificatiecyclus voor de EK’s van 2000 (twaalf punten), 2008 (veertien), 2016 (twaalf) en 2021 (tien) eindigde Cyprus eveneens in de dubbele cijfers. Dat slaagde eveneens in de kwalificatie van het WK van 2022. Een vierde plaats in de groep bleef echter het hoogst haalbare voor I Galanolefki. Daarentegen eindigde het land nog wel meermaals als hekkensluiter, met de cyclus voor EURO 2024 als triest dieptepunt (nul punten).

Cyprus maakte slechts één keer kans op deelname aan een eindtoernooi. Het EK van 2016 om precies te zijn. Een 1-2 zege op Bosnië & Herzegovina werd weliswaar gevolgd door een slechte reeks, maar een nieuwe zege in Israël (1-2) zorgde toch weer voor hoop. Een thuiszege op de Bosniërs volstond daardoor voor een derde plaats en deelname aan de play-offs. De Cyprioten bemachtigden een 2-1 voorsprong, maar stapten alsnog met een 2-3 nederlaag van het veld. De droom ging daarmee in rook op.

Cyprus op eindtoernooien

Sinds de jaren zestig is Cyprus actief in de kwalificatiefase voor EK’s en WK’s. In de onderstaande tabel treft u een overzicht.

EK’s

WK’s

Cyprus versus Nederland

Op 22 februari 1981 stonden Nederland en Cyprus voor het eerst tegenover elkaar voor een WK-kwalificatiewedstrijd. In Groningen maakten Hugo Hovenkamp, Cees Schapendonk en Dick Nanninga binnen 58 minuten het verschil: 3-0. Het weerzien op 29 april 1981 leverde eveneens een Oranje-zege op, maar ditmaal moest men veel dieper gaan om dit resultaat te bemachtigen. Cees van Kooten besliste die wedstrijd in de 29ste minuut met het enige doelpunt (0-1).

In de kwalificatiefase voor het WK van 1986 troffen de landenteams elkaar opnieuw. Op Cyprus hadden de Oranje-internationals het opnieuw zwaar, maar Peter Houtman zorgde in de 84ste minuut dan toch voor opluchting: 0-1. De ontmoeting op Nederlandsebodem in februari 1985 vormde een schril contrast. Panayiotis Marangos zorgde nog wel voor een verrassende openingstreffer, maar mede dankzij een dubbelslag van Wim Kieft volgde een ruime uitslag: 7-1.

Het bomincident

Nederland won in december 1986 met 0-2 op Cyprus. John Bosman en Ruud Gullit namen de productie voor hun rekening. Bosman scoorde in oktober 1987 zelfs tweemaal, maar de 8-0 overwinning bleek niets waard. Doelman Andreas Charitou werd namelijk geteisterd door een vuurwerkbom (een tennisbal met honderd strijkers). Onder druk van de KNVB werd die wedstrijd nog wel uitgespeeld, maar de UEFA besloot later om een reglementaire 0-3 nederlaag op te leggen.

De KNVB ging in protest tegen het UEFA-besluit en vond daarbij gehoor. In december 1987 werd de wedstrijd overgespeeld zonder publiek. Oranje won met 4-0 (hattrick Bosman) en stoomde in 1988 door naar de Europese titel. De destijds 21-jarige John Staal, die bekend kwam te staan als ‘de bommengooier van Oss’, werd veroordeeld tot drie maanden celstraf, een gigantische geldboete en een levenslang stadionverbod. Hij mocht de boete later omzetten in een taakstraf bij TOP Oss (240 uur) en zijn stadionverbod kwam na twintig jaar weer ten einde.

In 2008 verklaarde Staal (inmiddels 42) in Andere Tijden Sport: “In één klap was heel Nederland boos op me. Het was een kwajongensstreek. Ik wilde gewoon een harde knal. Maar dat dit het effect zou zijn, had ik nooit verwacht. Er hadden doden kunnen vallen.” Hij vreesde naar eigen zeggen zelfs voor diens leven. Niet onterecht, aangezien er woedende landgenoten bij het politiebureau stonden om wraak te nemen. De ME moest zelfs ingrijpen om erger te voorkomen.

Nieuwe ontmoetingen

Na 1987 stonden Nederland en Cyprus nog tweemaal tegenover elkaar. In oktober 2000 won Oranje met 0-4, waar het weerzien in april 2001 een identieke marge opleverde (4-0).

Veelgestelde vragen over het Cypriotische voetbalteam

Laatste update: 31 oktober 2024