Het laatste nieuws over Griekenland

Het nationale voetbalteam van Griekenland is actief onder de vlag van zowel de UEFA als de FIFA. De ploeg staat bekend onder de bijnamen Ethniki, Galanolefki en Piratiko.

• Het Griekse nationale team maakt deel uit van de EPO
• De bijnaam van het team luidt ‘Piratenschip’
• In 2004 werden de Grieken Europees kampioen
• Griekenland was actief op vier EK’s en drie WK’s
• John van ‘t Schip was er bondscoach

Het nationale voetbalteam van Griekenland

De Griekse voetbalploeg maakt deel uit van de Elliniki Podosferiki Omospondia (EPO). In 1926 werd de voetbalbond opgericht, waar het FIFA-lidmaatschap in 1927 volgde. Al in 1920 werkte het nationale team team een eerste officiële interland af, maar de deelname aan de Olympische Spelen bleek allesbehalve een succes. Zweden trok met duidelijke cijfers aan het langste eind: 0-9.

In maart 1933 probeerde Griekenland een eerste WK-ticket te verdienen. De heenwedstrijd in Milaan resulteerde in een kansloze 4-0 nederlaag tegen Italië, mede dankzij een dubbelslag van Giuseppe Meazza. Op aandringen van het Italiaanse regime trokken de Grieken zich terug voor de returnwedstrijd. In 1934 wonnen de Azzurri het wereldkampioenschap in eigen land.

Griekenland rekende in de kwalificatiefase voor het WK van 1934 eenvoudig af met Palestina (1-3 uit, 1-0 thuis). In de tweede ronde bleek een toernooideelname echter geen moment realistisch. Hongarije toonde zich veel te sterk en zegevierde met 11-1. Pas in de 89ste minuut mocht Lefteris Makris bij een 11-0 stand de Griekse eer redden. Als gevolg van de Tweede Wereldoorlog kwam het interlandvoetbal nadien op een zacht pitje te staan.

Grijze periode

In 1950 stond het eerste naoorlogse WK op het programma. Griekenland verscheen niet aan de aftrap voor de kwalificatiefase, maar was er nadien steevast weer bij. Een echte rol van betekenis speelde het land echter niet. In 1964 trapte men de nieuwe WK-kwalificatiecyclus nog wel af met een fraaie overwinningen op Denemarken (4-2) en Wales (2-0), maar in de resterende vier wedstrijden behaalde men nog maar één punt.

De EPO verkreeg in 1954 het lidmaatschap voor de UEFA. De Europese voetbalbond lanceerde in 1960 het allereerste EK ooit, maar Griekenland plaatste zich niet voor die eindronde. Men besloot zich zelfs volledig terug te trekken voor het EK van 1964. Nadien keerden de Ethniki wel weer terug. Deelname aan een eindronde bleek in de jaren zestig en zeventig evenwel een brug te ver.

Debuut op EK én WK

In mei 1978 ging de nieuwe EK-kwalificatiecyclus van start. Griekenland begon dramatisch met nederlagen tegen Finland (3-0) en de Sovjet-Unie (2-0), maar de 8-1 zege in het weerzien met de Finnen betekende een ommekeer. Met drie overwinningen en één gelijkspel plaatsten de Grieken zich voor de Europese eindronde van 1980. Op Italiaanse bodem bleef het aandeel beperkt tot een verdienstelijk gelijkspel tegen West-Duitsland (0-0). Zowel Nederland (0-1) als Tsjecho-Slowakije (1-3) bleek te sterk.

Griekenland wist zich in het vervolg van de jaren tachtig niet meer te kwalificeren voor een eindronde. De start van de jaren negentig verliep niet veel beter, maar in 1994 mocht het team dan toch debuteren op het WK. In de Verenigde Staten ondervond men meteen de klasse van Gabriel Batistuta (driemaal) en Diego Maradona. Zij bezorgden Argentinië een 0-4 overwinning. Bulgarije (0-4) en Nigeria (0-2) zegevierden eveneens, waardoor de Grieken punt- en doelpuntloos onderaan eindigden.

Na de kansloze WK-eliminatie nam de Griekse formatie opnieuw een bijrol aan. In de kwalificatietoernooien voor de EK’s van 1996 en 2000 alsmede het WK van 1998 eindigde men steevast als derde. De strijd om een ticket voor het WK van 2002 verliep zelfs een tikkeltje beroerder: vierde met zeven punten. Doelpunten van Angelos Charisteas, Giorgos Karagounis en Nikos Machlas volstonden allesbehalve voor een WK-comeback.

Europees kampioen

Otto Rehhagel was in 2001 geïnstalleerd als bondscoach van Griekenland. De povere WK-kwalificatiereeks werd de Duitser nauwelijks aangerekend, waardoor hij de kans kreeg om sportieve revanche te nemen. In de kwalificatiecyclus voor EURO 2004 lukte dat wonderwel. Met zes overwinningen en twee gelijke spelen eindigden de Ethniki voor respectievelijk Spanje, Oekraïne, Armenië en Noord-Ierland als groepswinnaar.

Griekenland verraste op 12 juni 2004 door gastheer Portugal met 2-1 te verslaan op het EK. Het weerzien met Spanje eindigde vervolgens in 1-1. Rusland bleek in de laatste groepswedstrijd te sterk (1-2), maar door de Spaanse nederlaag tegen Portugal volstond dat resultaat om als runner-up door te gaan naar de knock-outfase. De manschappen van Rehhagel zorgden voor een sensatie door achtereenvolgens Frankrijk (1-0) en Tsjechië (1-0) uit te schakelen.

Rehhagel ontwikkelde een heuse vechtmachine. Met ultradefensief voetbal wist hij de angel uit de tegenstander te halen. Ook het Portugal van steraanvaller Cristiano Ronaldo kreeg daar in de EK-finale mee te maken. In het Estádio da Luz kopte Charisteas zijn team naar een historische triomf: 1-0. De boomlange spits speelde later voor zowel Ajax als Feyenoord, maar kon zijn heldenstatus nauwelijks verzilveren op Eredivisie-niveau.

Roemloos onttroond

Als Europees kampioen sneuvelde Griekenland al in de kwalificatiefase voor het WK van 2006. Een bittere pil, maar in onder aanvoering van Rehhagel kreeg men in 2008 wel de kans om de titel te verdedigen. In Oostenrijk en Zwitserland hadden de tegenstanders ditmaal wel een reactie op de defensieve speelwijze van de Grieken. Zweden (0-2), Rusland (0-1) en Spanje (1-2) stuurden de stuntploeg van weleer roemloos naar huis.

Griekenland sneuvelde op het WK van 2010 eveneens in de groepsfase. Een 2-1 zege op Nigeria bleek het enige wapenfeit in een groep met daarnaast Argentinië en Zuid-Korea. Rehhagel nam dat jaar afscheid. Zonder de succestrainer lukte het in 2012 om de kwartfinale van het EK te bereiken, maar Duitsland bleek een maatje te groot (2-4). In 2014 eindigde de WK-deelname in de achtste finale door toedoen van Costa Rica (na strafschoppen).

Stevig verval

De kwalificatiefase voor het EK van 2016 verliep dramatisch. Met zes punten eindigde het team teleurstellend onderaan in een groep met Noord-Ierland, Roemenië, Hongarije, Finland en Faeröer. Men herstelde zich kranig door in de eerstvolgende WK-kwalificatiefase als runner-up te eindigen, maar een terugkeer op het hoogste podium bleef uit. Kroatië bleek in de play-offs over twee wedstrijden te sterk (4-1 uit, 0-0 thuis).

Griekenland plaatste zich evenmin voor de eindtoernooien van 2021 (EK), 2022 (WK) en 2024 (EK). Telkens eindigde het land als derde. Een deel van die periode stond onder leiding van de Nederlandse bondscoach John van ‘t Schip. Voor de Europese eindronde van 2024 volstond dat weliswaar voor deelname aan de play-offs, maar na een vijfklapper tegen Kazachstan sneuvelde de droom in de finaleronde. Georgië bleek koelbloediger vanaf de strafschopstip.

Griekenland op eindtoernooien

Sinds de jaren dertig is Griekenland actief in de kwalificatiefase voor EK’s en WK’s. In de onderstaande tabel treft u een overzicht.

WK’s

Griekenland versus Nederland

Op 16 februari 1972 stonden Griekenland en Nederland voor het eerst tegenover elkaar. In een vriendschappelijke wedstrijd trokken de Oranje-internationals met 0-5 aan het langste eind, mede dankzij twee doelpunten van Johan Cruijff. Een weerzien volgde in juni 1980 tijdens het EK. De krachtsverschillen bleken ditmaal kleiner, maar een benutte strafschop van Kees Kist bleek voor de Nederlanders voldoende: 1-0.

Tussen 1982 en 1991 troffen Nederland en Griekenland elkaar nog viermaal. De oranjehemden bleven in die periode ongeslagen met drie overwinningen en één gelijkspel. Het vriendschappelijke onderonsje van 2004 eindigde eveneens in Nederlands voordeel (4-0), maar in september 2016 triomfeerden de Grieken voor het eerst. Kostas Mitroglou en Giannis Gianniotas maakten de openingstreffer van Georginio Wijnaldum onschadelijk: 1-2.

In de kwalificatiefase voor EURO 2024 vonden de tiende en elfde onderlinge wedstrijd plaats. Na een 3-0 thuiszege maakte Virgil van Dijk in Athene het verschil. De Oranje-aanvoerder benutte in de absolute slotfase een strafschop, waardoor de strijd om een EK-ticket zo goed als beslist werd.

Veelgestelde vragen over het Griekse voetbalteam

Laatste update: 4 november 2024