Het laatste nieuws over Malta

Het nationale voetbalteam van Malta is actief onder de vlag van zowel de UEFA als de FIFA. De ploeg staat bekend onder de bijnaam De Ridders van Malta.

• Het nationale team van Malta maakt deel uit van de MFA
• De bijnaam van het team luidt ‘Ridders van Malta’
• Het land was nog nooit actief op een EK of WK
• Door een 12-1 nederlaag ontbrak Nederland op het EK van 1984

Het nationale voetbalteam van Malta

De Maltese voetbalploeg maakt deel uit van de Malta Football Association (MFA). In 1900 werd de voetbalbond opgericht, maar in de beginjaren was de impact daarvan niet al te groot. Pas tijdens het seizoen 1909-1910 ging de allereerste voetbalcompetitie van Malta van start. Van een nationale ploeg was in die tijd zelfs nog helemaal geen sprake. De MFA sloot zich ook pas rijkelijk laat aan bij de FIFA (1959) en de UEFA (1960).

In februari 1957 speelde de nationale voetbalploeg van Malta de eerste officiële interland. Tegen Oostenrijk moest men een nipte nederlaag incasseren (3-2). Met het lidmaatschap van de verschillende voetbalfederaties mocht het land zich meten in de verschillende kwalificatietoernooien, maar dat leverde in de jaren zestig welgeteld één deelname op. In de eerste kwalificatieronde voor het EK van 1964 sneuvelde men roemloos tegen Denemarken (6-1 uit, 1-3 thuis).

Vaste deelnemer

Voor het kwalificatietoernooi van het EK 1972 sloot Malta weer aan. Het nationale team maakte meteen kans op een fraai resultaat, maar vlak voor tijd wist Griekenland de gelijkmaker te forceren (1-1). In een groep met daarnaast Engeland en Zwitserland bleef de teller nadien steken op één punt. Desondanks besloot de MFA het team ook in te schrijven voor deelname aan de kwalificatie voor het WK van 1974, maar tegen Zweden, Oostenrijk en Hongarije behaalde men ditmaal zelfs geen enkel punt. Een 7-0 nederlaag in Göteborg vormde het dieptepunt.

Malta verloor in december 1974 met minimale cijfers van wereldkampioen West-Duitsland (0-1). Het eerste succes volgde op 23 februari 1975. In de thuiswedstrijd tegen Griekenland maakten Richard Aquilina en Vincent Magro het verschil: 2-0. Het bleek tevens het enige succes in het EK-kwalificatietraject. De Maltese voetballers sloten deze cyclus zelfs af met een pijnlijk weerzien met de West-Duitsers: 8-0. Richting het WK van 1978 verloor men zelfs tweemaal met 9-0, tegen Oostenrijk en de DDR.

Omstreden duel met Spanje

In februari 1979 bleef Malta verrassend overeind tegen West-Duitsland (0-0). Een nieuw succesverhaal volgde in juni 1982 door IJsland te verslaan (2-0), maar uit die cyclus bleef vooral de uitwedstrijd tegen Spanje in december 1983 hangen. De Ridders van Malta gingen in Sevilla met 12-1 ten onder. De Spanjaarden hadden exact deze score nodig om het Nederlands elftal een ticket voor het EK van 1984 te onthouden. Het aantal geproduceerde doelpunten gaf uiteindelijk de doorslag.

Na de wedstrijd in Spanje werd Malta in verband gebracht met omkoping. De imagoschade voor de eilanders bleek tegelijkertijd groot, waardoor een deel van de inwoners zelfs wilde stoppen met internationale voetbal. “De teleurstellende resultaten gaven een slecht beeld van ons land en ons volk”, vertelde toenmalig bondsvoorzitter George Abela jaren later aan de NOS. Aanwijzingen waren er wel voor matchfixing, maar officieel is dat nooit vastgesteld.

Jaren zonder kwalificatiezege

Na de stevige nederlaag in Spanje bleef Malta jarenlang zonder winstpartij in de kwalificatietoernooien. Pas in 1993 werd deze reeks beëindigd door Estland met 0-1 te verslaan, waar het eerste onderonsje nog in 0-0 eindigde. Kristian Laferla was verantwoordelijk voor het enige en dus winnende doelpunt in Tallinn. In de jaren daarvoor wist men alleen gelijk te spelen tegen achtereenvolgens Tsjecho-Slowakije, Portugal, Zwitserland, Hongarije (tweemaal), Finland en Griekenland.

De overwinning in en tegen Estland zorgde niet voor een enorme boost. Malta bleef ook nadien fungeren als opvulling in de EK- en WK-kwalificatietoernooien door telkens onderaan te eindigen. Hier en daar wist de nationale ploeg een tegenstander van de winst af te houden, maar tot en met de cyclus voor het wereldkampioenschap van 2006 werd geen enkele zege meer behaald. Het beste resultaat in die jaren kwam tijdens het laatstgenoemde traject tot stand door driemaal gelijk te spelen.

Historische zege

Malta eindigde wederom als hekkensluiter in het kwalificatietraject voor het EK van 2008. Toch mochten de internationals fier terugkijken door vijf punten te vergaren. Het team boekte een 2-1 overwinning op Hongarije (tweemaal Andre Schembri), waar Moldavië (1-1) en Turkije (2-2) eveneens puntenverlies moesten toestaan. Er ontstond zowaar enig vertrouwen. Dit resulteerde op 26 maart 2008 zelfs in een recordoverwinning ten koste van Liechtenstein: 7-1. Michael Mifsud maakte er vijf.

De zevenklapper tegen Liechtenstein bleek een absolute uitschieter. In de kwalificatietoernooien bleef de Maltese formatie pover presteren door driemaal één punt, eenmaal twee punten en welgeteld één keer drie punten te vergaren. Dit laatste succesje werd gerealiseerd door Armenië te verslaan (0-1) in de kwalificatiefase voor het WK van 2014.

Spaarzaam succes

Malta bleef ook na het WK van 2018 een zwakke broeder in het internationale voetbal. In de strijd om een EK 2021-ticket wist men nog te winnen van Faeröer, waar men in aanloop naar het WK van 2022 vijf punten verzamelde. Dat laatste resultaat werd deels behaald dankzij een fraaie 3-0 zege op Cyprus. Daarentegen bleef men puntloos in het kwalificatietraject voor het EK van 2024. Zelfs in Divisie D van de Nations League kwamen de Maltezers niet verder dan een aantal overwinningen.

Malta op eindtoernooien

Vanaf de jaren zestig is Malta actief in de kwalificatiefase voor EK’s en WK’s. In de onderstaande tabel treft u een overzicht.

EK’s

WK’s

Malta versus Nederland

Malta en Nederland troffen elkaar op 19 december 1982 voor de eerste keer. In de EK-kwalificatiefase boekten de manschappen van bondscoach Kees Rijvers een afgetekende zege: 0-6. Het weerzien betekende eveneens een eenvoudige Oranje-zege (5-0). De Nederlanders werkten daarmee aan het doelsaldo, maar dat bleek uiteindelijk niet voldoende voor een EK-ticket. Spanje greep op doelsaldo de groepswinst door in de afsluitende wedstrijd met 12-1 te winnen van de Maltezen.

Nederland nam in december 1990 sportieve revanche door Malta met 0-8 te verslaan. In maart 1990 bleef een nieuwe monsterscore uit, maar Marco van Basten wist gezichtsverlies te voorkomen vanaf de penaltystip (1-0). De vooralsnog laatste onderonsjes vonden plaats in 1995. In de strijd om deelname aan EURO 1996 wonnen de Nederlanders zowel thuis als uit met 4-0.

Laatste update: 28 oktober 2024