Het laatste nieuws over Saudi-Arabië

Het nationale team van Saudi-Arabië is actief onder de bijnaam Zonen van de Woestijn. Het land won driemaal de Azië Cup en is daarnaast regelmatig te bewonderen geweest op het WK.

• Het Saudische voetbalteam maakt deel uit van de SAFF
• De bijnaam van het team luidt ‘Zonen van de Woestijn’
• Het land was zes keer actief op een WK
• Verder dan de tweede ronde kwam men nooit
• Saudi-Arabië won de Azië Cup driemaal

Dromen van WK-succes

Het Saudische team speelde op 18 januari 1957 de eerste interland. Het duel met Libanon eindigde in een 1-1 gelijkspel. De eerste deelname aan een groot toernooi liet daarna nog even op zich wachten. In 1970 was Saudi-Arabië actief op de Golf Cup (verwijzend naar de regio) met een derde plaats als resultaat. De daaropvolgende toernooien leverden zelfs een zilveren medaille op.

Saudi-Arabië won de Golf Cup pas in 1994 voor de eerste keer. In 2002 en 2003 werd dit succes herhaald door de Saudische voetballers. Nadien stond de nationale ploeg nog wel vier keer in de finale, maar dit leverde geen nieuwe triomf op. Saudi-Arabië heeft de Azië Cup overigens eveneens drie keer gewonnen: in 1984, 1988 en 1996.

WK-geschiedenis

Saudi-Arabië kwalificeerde zich in de jaren zeventig en tachtig niet voor het WK voetbal. De eerste deelname aan het wereldkampioenschap dateert van 1994. In de Verenigde Staten maakte Fuad Amin het eerste WK-doelpunt in de Saudische voetbalgeschiedenis, maar Wim Jonk en Gaston Taument bezorgden Nederland een 2-1 overwinning. Marokko en België werden vervolgens wel verslagen, waardoor Saudi-Arabië in de achtste finale mocht aantreden tegen Zweden. De Scandinaviërs boekten een 3-1 zege.

Ook in 1998, 2002 en 2006 was Saudi-Arabië van de partij op het WK, maar dit leverde in totaal maar twee punten op. De nationale ploeg ontbrak vervolgens op de eindtoernooien van 2010 en 2014, waardoor het land pas in 2018 eindelijk weer een WK-zege mocht bijschrijven ten koste van Egypte (2-1). Dat bleek andermaal niet voldoende om door te stoten naar de knock-outfase.

In 2022 stuntte Saudi-Arabië door het Argentinië van steraanvaller Lionel Messi met 2-1 te verslaan. Het bleek een incidenteel succes, aangezien Polen (0-2) en Mexico (1-2) vervolgens voor uitschakeling zorgde.

Nederlandse bondscoaches

Saudi-Arabië heeft meermaals onder leiding gestaan van een buitenlandse bondscoach. De Hongaar Ferenc Puskás (1975) is een van de meest bekende namen, maar ook een aantal Nederlanders had deze eer. Leo Beenhakker hield het in de jaren negentig maar drie wedstrijden vol. Later stonden ook Gerard van der Lem (2002-2004), Martin Koopman (2002), Frank Rijkaard (2011-2013) en Bert van Marwijk (2015-2017) aan het roer bij Saudi-Arabië.

Laatste update: 30 november 2022