Andrés Iniesta Andrés Iniesta is een voormalig profvoetballer. De Spanjaard wordt gezien als één van de beste middenvelders aller tijden. Iniesta is een absoluut clubicoon van FC Barcelona, waar hij 22 jaar van zijn loopbaan doorbracht. Iniesta ging op 7 oktober 2024 met voetbalpensioen De Spanjaard is één van de grootste clubiconen van FC Barcelona Hij won vier keer de Champions League Met Spanje werd hij twee keer Europees kampioen en één keer wereldkampioen Iniesta speelde 131 interlands namens Spanje Spelerscarrière Andrés Iniesta Andrés Iniesta, geboren op 11 mei 1984 in Fuentealbilla, begon zijn loopbaan bij het lokale Albacete Balompié. Op twaalfjarige leeftijd werd de kleine Iniesta op een jeugdtoernooi opgemerkt door scouts van verschillende grote clubs uit Spanje. Zijn ouders kende een jeugdcoach van FC Barcelona, Enrique Orizaola, en opperden bij hem een kans voor hun zoon bij de topclub. Barcelona raakte snel overtuigd en Iniesta sloot aan bij de jeugdopleiding. Bij La Masia, de jeugdacademie van FC Barcelona, kende Iniesta een moeilijke tijd, vooral omdat hij enorme heimwee had. In 2000 sloot hij aan bij het beloftenelftal van Barça, waar hij al snel uitgroeide tot een waardevolle speler. Debuut onder Louis van Gaal Op 29 oktober 2002 liet Louis van Gaal Iniesta debuteren in het profvoetbal tijdens een Champions League-wedstrijd tegen Club Brugge. Anderhalf seizoen later groeide Iniesta uit tot een vaste waarde. Hij speelde 37 van de 38 competitiewedstrijden en mocht zijn eerste landstitel vieren met FC Barcelona. Het seizoen erop stond Iniesta vaker in de basis vanwege een blessure van Xavi Hernández. FC Barcelona prolongeerde de landstitel én won de Champions League. Iniesta viel in na rust in de finale tegen Arsenal en boog samen met zijn ploeggenoten een 1-0 achterstand om in een 2-1 overwinning. Rugnummer 8 Na een aantal magere jaren leefde FC Barcelona weer op. Ludovic Giuly was inmiddels vertrokken bij de Catalanen, waardoor Iniesta zijn rugnummer 8 over mocht nemen. Ondanks diverse transfergeruchten, bleef Iniesta zijn Barcelona trouw, verlengde hij zijn contract en werd er een afkoopclausule van 150 miljoen euro opgenomen. Iniesta kende zijn grootste successen in Spanje tot dusver in het seizoen 2008/2009. FC Barcelona kroonde zich tot kampioen van Spanje, won de Copa del Rey én won de Champions League. Iniesta maakte een cruciale goal tijdens de halve finale van het miljardenbal tegen Chelsea in de laatste minuut van de blessuretijd. In de finale versloegen de Catalanen Manchester United met 2-0, mede dankzij een assist van Iniesta. Barcelona brak het contract van de middenvelder opnieuw open en verhoogde zijn clausule tot tweehonderd miljoen euro. Moeilijke tijden Hoewel FC Barcelona in 2010 de landstitel prolongeerde, kampte Iniesta met persoonlijke problemen. Een blessure die hij had opgelopen tijdens de Champions League-finale van 2009 hield hem tijdens het begin van het nieuwe seizoen aan de kant. Hij fungeerde slechts twintig wedstrijden als basisspeler tot april, toen een kuitblessure einde seizoen voor hem betekende. Niet alleen vanwege de blessures had Iniesta een zware periode, zijn goede vriend Daniel Jarque overleed plots op 26-jarige leeftijd. Iniesta zocht hulp bij een psycholoog en droeg zijn winnende goal op de WK-finale van 2010 op aan zijn overleden vriend. Op zijn ondershirt had hij de boodschap ‘Dani Jarque, altijd bij ons’ geschreven. “Dat deed ik, omdat het me heel veel verdriet deed”, zei Iniesta destijds. “Het was moeilijk, maar ik zal starten met meer vechtlust dan ooit”, doelde hij op het nieuwe seizoen. Iniesta maakte het eerste doelpunt van het nieuwe seizoen in La Liga en ontving meerdere keren een staande ovatie van supporters van de tegenstander tijdens dit seizoen. De middenvelder behoorde tot de laatste drie kanshebbers voor de Ballon d’Or van 2010 en eindigde als tweede achter Lionel Messi. FC Barcelona wist opnieuw kampioen te worden én de Champions League te winnen. Bovendien won de Spaanse grootmacht het WK voor clubs. Historische prestatie De spelmaker tekende in december 2013 wederom een nieuw contract bij Barcelona dat hem tot 2018 aan de club zou verbinden. In het seizoen 2014/2015 leidde hij zijn team als vice-aanvoerder naar zowel het kampioenschap, als de bekerwinst als de Champions League. Het betekende de tweede treble van Iniesta in dienst van FC Barcelona. Een historische prestatie, want nooit eerder won een club twee keer de treble. Na dit geweldige seizoen besloot aanvoerder Carles Puyol zijn schoenen aan de wilgen te hangen, waardoor Iniesta de nieuwe captain werd. Tijdens El Clásico in 2015 plaatste Iniesta zich in een illuster rijtje; na Diego Maradona en Ronaldinho ontving Iniesta applaus van het Real Madrid-publiek tijdens een 0-4 overwinning van Barcelona. De Catalanen werden opnieuw kampioen en wonnen de Copa del Rey. Tijdens het nieuwe seizoen tekende Iniesta een ‘contract voor het leven’ bij FC Barcelona, al zat hij dat contract niet uit. In april 2018 kondigde hij aan dat hij FC Barcelona na 22 jaar, 674 wedstrijden en 31 prijzen zou gaan verlaten. Hij sloot zijn tijd bij FC Barcelona in stijl af met het kampioenschap en de bekerwinst. Avontuur in Japan Een paar dagen na zijn afscheid bij FC Barcelona, maakte Iniesta bekend dat hij zijn loopbaan in Japan zou vervolgen. Op 22 juli 2018 maakte hij zijn debuut voor Vissel Kobe en drie weken later scoorde hij voor het eerst bij zijn nieuwe club. Ook de Duitse aanvaller Lukas Podolski stond destijds onder contract bij de Japanse club. In 2019 vierde Iniesta zijn eerste prijs in Japan door de beker te winnen. Enkele maanden later won Vissel Kobe ook de Japanse Supercup. Eind 2020 raakte de Spanjaard hevig geblesseerd en moest hij in Barcelona geopereerd worden. Na zijn terugkeer op het veld verlengde hij zijn contract met twee jaar. Hij werd opgenomen in het Elftal van het Jaar in Japan. Halverwege het seizoen in 2023 besloot Iniesta Japan te verlaten, al wilde hij nog niet met pensioen gaan. Ondanks dat Iniesta was vertrokken, werd Vissel Kobe voor het eerst in de geschiedenis kampioen van Japan. Iniesta kreeg ook een medaille omdat hij dat seizoen vier wedstrijden mee had gespeeld. Voetbalpensioen in de Emiraten Na vijf jaar gespeeld te hebben bij Vissel Kobe, was Iniesta op zoek naar meer speelminuten. Diverse media linkten Iniesta aan een overstap naar Inter Miami, waar oud-ploeggenoten Lionel Messi, Sergio Busquets en Jordi Alba speelden. Iniesta verkoos echter de Verenigde Arabische Emiraten boven de Verenigde Staten en tekende een éénjarig contract met een optie voor een extra seizoen bij Emirates Club. Op 19 augustus 2023 maakte Iniesta zijn debuut tegen Al Wasl en een kleine week later maakte hij zijn eerste doelpunt. De magische middenvelder eindigde op een dertiende plaats met zijn club en degradeerde daarmee naar het tweede niveau. Op 7 oktober 2024 besloot Iniesta zijn voetbalschoenen aan de wilgen te hangen op veertigjarige leeftijd. Interlandcarrière Andrés Iniesta Iniesta debuteerde op 27 mei 2006 voor de nationale ploeg van Spanje. Daarvoor was hij al succesvol bij de Spaanse jeugdelftallen, zo werd hij in 2001 Europees kampioen Onder-17. Eén jaar later kroonde hij zich opnieuw tot Europees kampioen, nu met het Onder-19-elftal van Spanje. Met Spanje O-20 eindigde Iniesta op een tweede plek achter de leeftijdsgenoten van Brazilië op het WK O-20 in 2003. Iniesta speelde zijn eerste interland voor Spanje in Albacete, de stad waar hij zijn carrière begon. De middenvelder maakte enkele weken later deel uit van de WK-selectie. In februari 2007 maakte hij zijn eerste doelpunt voor Spanje tijdens een vriendschappelijke interland tegen Engeland. Enorme successen met Spanje Ook op het EK 2008 was Iniesta van de partij. Hij miste de laatste groepswedstrijd, maar was tijdens de kwartfinale weer paraat. Spanje versloeg Italië na strafschoppen, vervolgens werd Rusland verslagen in de halve finale. In de finale namen Iniesta en Spanje het op tegen Duitsland. De Spanjaarden versloegen Duitsland met 1-0 en Iniesta kreeg een plekje in het Elftal van het Toernooi. Twee jaar later mocht Iniesta mee naar het WK 2010 in Zuid-Afrika. In een groepswedstrijd tegen Chili scoorde hij en werd hij uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd. Door alle knock-out-wedstrijden met 1-0 te winnen, mocht Spanje in de finale aantreden tegen het Nederlands elftal. Iniesta maakte zichzelf onsterfelijk door in de verlenging het winnende doelpunt te maken en zo Spanje voor het eerst in de historie wereldkampioen te maken. Op het EK 2012 moest Spanje de titel zien te verdedigen. Opnieuw was Iniesta onderdeel van het Spaanse elftal. Hij werd maar liefst drie keer uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd, zo ook tijdens de historische finale tegen Italië. Spanje won met 4-0, wat de grootste overwinning in een EK-finale ooit betekende. Bovendien verkoos de UEFA Iniesta als Speler van het Toernooi. Laatste drie hoofdtoernooien Nadat Spanje drie toernooien op een rij had gewonnen, mocht Iniesta weer mee naar het WK 2014 in Brazilië. De middenvelder speelde zijn honderste interland op dit toernooi en was onderdeel van het team dat met 5-1 werd verslagen door Oranje. De titelverdediger lag zo na de groepsfase al uit het toernooi. Twee jaar later lukte het Spanje niet om de twee eerdere EK-titels te prolongeren. Iniesta was wel weer van de partij en gaf een assist tijdens de eerste groepswedstrijd. De creatieveling startte tijdens alle wedstrijden, maar kwam niet verder dan de achtste finale waarin Italië te sterk was. Het WK 2018 zou het laatste toernooi zijn voor Iniesta namens Spanje. Wederom speelde hij elke groepswedstrijd in de basis en gaf hij een assist. Tijdens de wedstrijd tegen gastland Rusland in de achtste finale begon Iniesta op de bank. Spanje verloor uiteindelijk na strafschoppen van de Russen. Na het WK 2018 kondigde Iniesta zijn afscheid bij de nationale ploeg aan. In totaal is hij tot 131 interlands gekomen, waarin hij veertien keer trefzeker was. Iniesta stond destijds op een vierde plaats in het rijtje van Spaans recordinternationals. Alleen Iker Casillas, Xavi en Sergio Ramos kwamen vaker voor Spanje uit. Laatste update: 23 oktober 2024